L’any 1993, L’Alternativa va ser el primer festival a Barcelona que va creure en el cinema d’autor. Des de llavors, presenta en la seva programació una selecció de films que rebutgen apropaments convencionals i que difícilment tenen cabuda en els circuits comercials.

Juntament amb les diferents seccions de curtmetratges i llargmetratges, el festival ofereix al públic i als professionals una oportunitat única de gaudir d’activitats que defensen la diversitat, la creativitat i la reflexió, des d’una vessant més experimental i arriscada.

El festival organitza taules rodones, seminaris per a escoles, activitats familiars, trobades professionals o concerts i, al llarg de l’any, viatja per arreu del món.